Bhaktapur, c’est avec plaisir qu’on la parcourt

Bhaktapur, du 7 au 11 octobre 2018

La vallée de Katmandou couvre environ 570 km carrés à une altitude moyenne de 1 400 mètres. Elle compte trois grandes villes, qui sont en réalité trois anciennes cités royales soit Katmandou, Patan et Bhaktapur, ainsi qu’une multitude de petits villages. La vallée compte sept sites d’intérêts inscrits à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, tous mentionnés et commentés précédemment sauf Bhaktapur, que voici.

Bhaktapur est située à environ 15 km de Thamel. On dit une ville cité, mais c’est en fait la banlieue de Katmandou et le 15 km qui la sépare prend quand même plus d’une heure à parcourir à cause de l’intensité du trafic… Et pas seulement aux heures de pointe. Mais, ça ne coûte que 1 000 roupies (10 $CAN) pour s’y rendre en taxi.

Et il faut absolument y aller, car Bhaktapur est vraiment très jolie et agréable. Sa vieille ville compte de nombreux bâtiments magnifiques de style newa et, contrairement à Patan et à Katmandou, outre la Durbar Square (Place royale), il y a plusieurs autres belles places bien conservées et très dynamiques.

Plus précisément, l’architecture newa qui est propre à la vallée de Katmandou consiste en des bâtiments en briques rouges avec des fenêtres en bois sculpté. Et c’est un style rarement vu en dehors du Népal.

La place royale est piétonne et les rues alentour sont tellement petites qu’il n’y a pas beaucoup de place pour des autos, ce qui fait qu’elles sont immensément plus tranquilles qu’à Katmandou. Quelques temples ont été démolis par le tremblement de terre, mais la reconstruction semble bien entamée.

La partie ouest du palais royal abrite maintenant le Musée d’art national qui regroupe de nombreuses peintures tantriques. Malheureusement, malgré quelques belles oeuvres, le musée est mal éclairé, on y voit très mal et c’est assez répétitif. Donc, il ne vaut pas la peine de payer pour pouvoir prendre des photos ni même à la limite pour le visiter, mais comme il n’en coûte pratiquement rien pour l’entrée on y entre quand même.

Au centre du palais, la Porte d’or, immense porte en métal repoussé, nous permet d’entrer dans les cours intérieures. Il est interdit d’y prendre des photos, mais en réalité, personne ne se gêne et les gardiens n’en ont rien à cirer. Alors, certains et certaines, dont une que vous connaissez très bien, en profitent.

Finalement, plus à l’est, le palais n’est pas accessible, mais ce sont les nombreuses fenêtres travaillées qu’on remarque.

À deux minutes à pied, on arrive à la Thaumadhi Tole où se situe le temple de Nyatapola, magnifique bâtiment de cinq étages construit en 1702. Cette place est beaucoup plus animée que la place royale, particulièrement le soir où quelques restaurants restent ouverts.

Un peu plus loin se trouve la Pottery Tole qui, comme vous l’aurez deviné, est surtout habitée par des artisans de poterie du genre pots, vases, lampes à beurre, etc.

Finalement, c’est dans Tachupal Tole, la plus ancienne place royale de Bhaktapur, que l’on retrouve, entre autres, le musée de la Sculpture sur bois et celui du Cuivre et du Bronze, mais c’est surtout là que l’on peut observer la superbe fenêtre au paon.

Enfin, il ne faut surtout pas hésiter à sortir des places centrales pour explorer les petites rues alentour. C’est vraiment agréable et cela permet une immersion dans le quotidien des habitants, mais aussi de faire de belles rencontres.

Bref, Bhaktapur est, à notre avis, le plus bel endroit de la vallée de Katmandou. Nous y sommes restés quatre jours, mais deux jours sont suffisants pour en faire le tour si le temps manque.

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