À Girdwood le corbeau est plus que beau et Palmer couve ses randonneurs

Lorsque nous sommes allés à Whittier, nous étions passés par Girdwood, sur la Seward Highway, pour y faire quelques provisions, mais sans nous y arrêter davantage, car Girdwood est d’abord et avant tout un village de ski dont la station dessert la population d’Anchorage. Or, à Whittier, nous avons rencontré deux Québécois venus en Alaska pour faire de la course en montagne et ils nous ont chaudement recommandé la Crow Pass Trail à Girdwood et la Hatcher Pass Trail à Palmer en insistant particulièrement sur la beauté de la première.

Alors, nous avons décidé de suivre leur conseil, nous sommes retournés à Girdwood (c’était sur notre route en plus) et avons attaqué la Crow Pass, Crystal Lake and Barnes Mountain Trail. Quelle bonne décision ce fut !

Mais d’abord avant d’entrer dans le vif du sujet, parlons tout de suite du hic, car il y en a un. Puisqu’elles font partie intégrante de tous nos billets (et de l’ADN de Dominique), les photos sont plus qu’importantes et le fameux hic, c’est que nous n’avons pas de photos à vous montrer autres que celles prises avec le cellulaire ou trouvées sur Internet. C’est la catastrophe pour Dominique. La carte mémoire (flambant neuve) a décidé de faire des siennes et il n’est plus possible de la lire et donc de récupérer les centaines de clichés pris pendant cette journée et les deux suivantes @#$%?&@#@$%$.

Alors, la Crow Pass Trail, est un sentier de dix kilomètres aller-retour, mais avec une solide montée (600 m) sur le flanc d’une montagne pierreuse dont certains tronçons sont spectaculaires par leur escarpement. Dès que la forêt cède la place, après environ deux kilomètres, à l’immensité du ciel, c’est là que le fun commence. Attention au vertige par endroit, mais ce n’est que beauté autour de nous. À quelques reprises, nous avons des réminiscences de notre trek dans le cañon del Colca au Pérou ;-). (Pas parce que c’était aussi difficile, mais pour le paysage et le genre de sentier.)

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Tout en haut, le Crystal Lake est beau et l’ensemble du site est vraiment zen. Nous sommes au milieu de nulle part et on s’y attarde longuement en prenant une petite collation.

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Pour en avoir plein la vue, il faut avancer plus loin vers la droite (20 minutes peut-être) afin d’y admirer le col Crow, la descente de la Eagle River et un très beau glacier. C’est le clou du sentier qui, soit dit en passant, continue de l’autre côté du col, longe la Eagle River et ressort au nord d’Anchorage. Plus de 40 km pour le plaisir des randonneurs.

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Avec une merveilleuse température, un soleil éblouissant et un ciel bleu étincelant, c’est à n’en pas douter, le clou de notre voyage en Alaska jusqu’à présent. Une vraie belle randonnée.

Le lendemain, nous prenons la route pour quelques heures dans le but de nous rendre à Palmer où avec notre tuk-tuk nous rejoignons le col Hatcher. Superbe! Magnifique! Une route scénique qui ne laisse personne indifférent dont le dernier tronçon en gravier n’est pas recommandé pour les VR. Nous avons hésité, mais nous nous sommes finalement décidés à nous rendre au bout et ce fut très facile (ç’aurait été très différent avec un 40 pieds ou une roulotte). Pas de randonnée pour nous cette fois-ci, mais sans doute que ça doit être une autre expérience mémorable pour ce que nous en avons vu. Nous le répétons, c’était vraiment sublime.

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En conclusion, les recommandations de nos deux amis de Drummondville étaient fort valables et nous en faisons autant. Il ne faut pas louper ces deux étapes.

Pour couronner le tout, nous finirons la journée dans un petit camping sur la Glenn Highway, en face du Matanuska Glacier. Il y avait bien des places disponibles, en fait, elles l’étaient toutes, mais, comme on n’y voyait pas le glacier, nous nous sommes installés juste devant le poste d’observation avec évidemment une magnifique vue dégagée sur le glacier. Les avantages du hors saison.😜

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