Bangkok, capitale de la Thaïlande, une ville fière comme un coq!

Thaïlande, du 21 novembre au 7 décembre 2017

Comme il n’est pas possible de demeurer en Indonésie plus de 60 jours, il faut sortir du pays, ne serait-ce qu’une journée afin de pouvoir demander un nouveau visa. Nous avons donc décidé de quitter le pays et de ne pas y revenir. Nous avons plutôt choisi de faire un petit retour en Thaïlande, histoire de revoir Bangkok et découvrir le sud du pays que nous n’avions pas exploré lors de notre premier voyage. Nos amis rencontrés aux îles Togian nous avaient fortement recommandé les îles de Ko Kut et de Ko Chang dans le sud-est du pays. Ça nous plaisait bien!

Finalement, retourner en Thaïlande s’est avéré un bon choix puisque, pendant que nous étions à Bangkok, à manger de la poutine chez Bangkok Poutine (restaurant de Bruno Blanchet, célèbre acteur-humoriste et scénariste québécois devenu globe-trotteur au début des années 2010) et à tergiverser sur le choix de notre destination dans le sud, nos amis Suzanne et Fernand — qui étaient avec nous au Vietnam et qui se trouvaient à Phuket — ont eu un accident de scooter nécessitant une hospitalisation pour Fernand. Dès que nous avons su, nous avons sauté dans un avion pour aller leur prêter main-forte même si Phuket ne faisait pas partie de notre plan. Rassurez-vous, après environ neuf jours d’hospitalisation et près de quinze jours de convalescence plus tard, ils ont pu revenir au Québec sains et saufs… et en bonne santé tous les deux.

En ce qui concerne Phuket en tant que telle, il faut savoir que pour être logé sur une plage, il faut débourser une belle petite fortune. Alors, un scooter ou une voiture est presque indispensable pour pouvoir rejoindre une plage, quelle qu’elle soit (sans transat ni endroit pour se mettre à l’ombre) et elles sont toutes envahies par les touristes. Nous avons fait le tour en scooter de plusieurs plages et par moment on se croyait à Old Orchard (état du Maine aux É-U)… Ce qui n’est pas très positif pour nous. Nous avons fait saucette dans l’une d’elles, mais sans plus, nous n’étions pas vraiment attirés.

Il y a bien un ou deux temples, mais ceux-ci sont assez récents et évidemment envahis par les touristes. Vous aurez sans doute deviné que nous n’avons pas tellement apprécié l’endroit.

Aussi, à la suite de la sortie de l’hôpital de Fernand, nous sommes retournés à Bangkok puisqu’il ne nous restait que trois jours avant notre retour vers Montréal. Pas suffisamment pour explorer un nouveau coin du pays.

Bangkok est une grande ville, probablement la plus moderne de l’Asie du Sud-Est. Elle est propre, très touristique et, comme dans tous les pays de cette région du monde, il y a beaucoup de trafic. Bien que celui-ci soit bien plus ordonné et que la « plupart » des conducteurs respecte les feux de circulation, il faut tout de même demeurer vigilant.

Ses nombreux temples et palais brillent toujours autant que dans nos souvenirs. Ils sont magnifiques. Nous avons visité à nouveau le Grand Palais que nous avions vraiment beaucoup aimé la première fois. Nous confirmons qu’il a eu le même effet sur nous encore une fois. Il est vraiment très beau et même s’il déborde de touristes, c’est un impératif. Il faut absolument le visiter.

Construit en 1782, le site du Grand Palais compte entre autres des temples, un panthéon royal, une bibliothèque sacrée et pas moins de quinze palais. Très impressionnant et tellement bien préservé qu’il brille comme un sou neuf.

Juste à côté de notre hôtel, situé près de la Place de la Démocratie, le Wat Ratchanaddaram que nous pouvions apercevoir de notre chambre et chaque fois que nous prenions l’ascenseur est sublime.

Nous avons même assisté à une séance de prières avant le souper. Voici un aperçu de ce moment très zen et de l’intérieur de ce temple magnifique.

Le 5 décembre est l’anniversaire du feu roi Rama IX et une célébration avait lieu au Palais Royal. On nous avait dit qu’il y avait des festivités toute la journée dès 10 h. Nous nous sommes donc rendus sur les lieux en matinée, mais ils étaient encore à monter la scène et les chaises pour le spectacle. La fête avait lieu plutôt vers la fin de la journée. Nous sommes donc repartis nous consoler avec une poutine 😉

Plus tard dans la soirée, alors que nous nous rendions à notre restaurant en tuk-tuk, tout le trafic était arrêté et il y avait des policiers partout. On se demandait bien ce qu’il se passait. En fait, c’était simplement le roi Rama X (fils de l’autre) qui allait passer d’un instant à l’autre avec toute sa délégation. Nous avons donc pu l’apercevoir dans sa rutilante Roll Royce couleur crème ou cachemire (clin d’oeil à Pierrot). Dominique voulait descendre du tuk-tuk pour capter l’événement, mais notre chauffeur le lui a interdit… Personne ne pouvait bouger tant et aussi longtemps que le roi n’était pas passé. Et comme ça s’est passé très vite, bien c’est ce que ç’a donné.

Vous le savez maintenant, nous aimons les marchés pittoresques. Nous avons donc été nous promener dans le marché aux amulettes, situé près du canal. On y vend des quantités inimaginables d’amulettes à l’effigie de Bouddha bien sûr, mais aussi des breloques, des bibelots et des guiliguilis divers. On y rencontre des collectionneurs examinant à la loupe les talismans à la recherche du petit détail qui en confirmerait la valeur sacrée. Certains portent des colliers sur lesquels sont accrochées parfois près d’une dizaine de ces amulettes.

Nous avons aussi été voir le Pak Klong Talad (marché aux fleurs), aussi situé près du canal. À l’origine, ce marché était destiné aux grossistes et aux revendeurs de fleurs, mais il y a maintenant des sections pour le grand public. Des fleurs, en voulez-vous ? En voilà!

Nous avons bien sûr visité quelques musées dans cette ville qui en compte d’ailleurs plusieurs.

Et finalement, nous avons été flâner dans le quartier chinois. Ouf! c’est le festival de la bébelle et ouf! encore une fois, du monde en veux-tu? En voilà! Mais c’est un marché typique où l’on croise majoritairement des Thaïlandais, surtout d’origine chinoise évidemment et non des touristes occidentaux.

On ne peut aller à Bangkok sans aller voir ce qui se passe sur la Khaosan Road. Depuis une vingtaine d’années, la Khaosan Road s’est développée comme LA rue des backpackers occidentaux, avec ses hôtels pas chers, ses restaurants pour touristes et tout ce qui allait avec l’époque. Depuis les dernières années, elle s’est embourgeoisée, améliorée et modernisée, mais elle demeure LA place des touristes internationaux, jeunes et moins jeunes. C’est là qu’on a testé les bibittes.

En soirée, les étals de gogosses à touristes et les restaurants, fixes et temporaires, font profusion. Un peu plus tard, c’est la musique des bars des deux côtés de la rue qui se font concurrence, à l’image de la Bourbon Street de La Nouvelle-Orléans.

Côté gastronomie, à notre humble avis, encore aucun pays de l’Asie du Sud-Est ne peut détrôner la Thaïlande avec sa nourriture goûteuse et savoureuse. Même la poutine est bonne! Félicitations à Bruno Blanchet pour cet exploit.